Наказателното преследване на мигранти е грешен отговор на бежанска трагедия
Писателят е хуманитарни работник, който е работил за ООН и неправителствени организации в 15 страни
На 14 декември 2022 г. около 50 души бяха арестувани на крехка гумена лодка край бреговете на Франция. Ибрахима Бах, млад сенегалец (възрастта му е спорна поради несигурност относно датата му на раждане), беше назначен да управлява лодката през Ламанша. След като направиха няколко сигнала за помощ, пътниците забелязаха рибарска лодка и много от тях се изправиха, за да привлекат вниманието. Тогава лодката се напълни с вода; хората започнаха да падат в морето. Петима се удавиха.
Миналата седмица Бах беше осъден за непредумишлено убийство на спътници, въпреки че един свидетелства, че ако не беше Ибрахима, „всички щяхме да умрем“.
Котрабандистите, които получават заплащане, за да качат десетки хора на негодни за плаване лодки, изглеждат по-подходящи цели за разследване и наказателно преследване, отколкото самите мигранти. И е изненадващо, че толкова малко контрол се упражнява върху други участници - най-важното, британското правителство.
Като затвори шепата безопасни и законни пътища към Обединеното кралство, правителството създаде процъфтяващ бизнес за контрабандистите, които изнудват отчаяни търсещи убежище. Изправени пред преследване и болката от раздялата на семейството, търсещите убежище ще продължат да пресичат Ламанша – единствената възможност, която им остава – и заплахата да бъдат криминализирани просто няма да проработи. Данни от Гърция показват, че дори след широко разпространено наказателно преследване на водачи на лодки, включително абсурдни присъди от цели 280 години затвор, пристигащите бежанци не намаляват. Всъщност броят на търсещите убежище, пристигащи в Гърция по море, се е увеличил през 2023 г. до 41 561 в сравнение с 12 758 през 2022 г.
Криминализирането на търсещите убежище също така поставя Обединеното кралство в противоречие с международното право. Широкото определение, което Обединеното кралство прие за „улесняване“ на незаконното влизане — подобно на определението на ЕС съгласно Директивата за улесняване — позволява наказателно преследване за толкова прости действия като предлагането на вода на мигрант по време на пътуването, тъй като вече не изисква доказателства за материална облага .
За разлика от тях, Протоколът на ООН срещу контрабандата на мигранти (който Обединеното кралство е ратифицирало) криминализира незаконното влизане „с цел получаване, пряко или непряко, на финансова или друга материална облага“. Глобалният пакт за безопасна, организирана и редовна миграция, одобрен от Обединеното кралство, изрично предвижда, че държавите трябва да приемат мерки за „определяне на контрабандата на мигранти като престъпление, когато е извършено умишлено и с цел получаване, пряко или непряко, на финансова или друга материална облага за контрабандиста”.
Убедеността на Бах е доказателство за това колко далеч са се променили имиграционната политика и дискурсът на Обединеното кралство за по-малко от десетилетие – основният отговор сега е да се криминализират мигрантите, вместо да се разглежда законността на нашата собствена имиграционна политика. През 2015 г., дни след като безжизненият труп на Айлан Кюрди беше изхвърлен на бреговете на Турция, тогавашният премиер Дейвид Камерън каза, че Обединеното кралство носи „морална отговорност“ към бежанците от Сирия и обяви, че Обединеното кралство ще презасели 20 000.
По онова време планът на Камерън беше осъден за „жалък недостатък“ от депутата от Зелените Каролайн Лукас, за това, че е „насочен към себе си“ от лейбъристката Хариет Харман и беше описан като „много тънък“ от архиепископа от Кентърбъри. Сега подобен отговор изглежда невъобразимо щедър. Днес корабокрушение по-близо до нашите брегове, с тийнейджъри сред жертвите, води до този тип наказателно преследване - и не успява да се справи с първопричината за подобни трагедии.
Това е безпрецедентен случай. Освен това е хлъзгав наклон. В кой момент наказателното преследване може да последва най-простите действия, като рестартиране на двигателя или помощ на спътник на борда? Това отваря вратата за наказателно преследване на търсещи убежище по същество за пътуване до Обединеното кралство - грубо нарушение на Конвенцията за бежанците, която постановява, че търсещите убежище не могат да бъдат криминализирани за незаконно влизане. И позволява на правителството да избяга от отговорност за причината за тези напълно избегнати смъртни случаи.
